2026年2月に行われたミラノ・コルティナ冬季オリンピックで金メダルを獲得したフィギュアスケートペアの三浦璃来選手と木原龍一選手、通称「りくりゅう」。その後に開かれた引退会見は、多くのファンに感動を与えた。
私は会見の記事を読んだとき、競技人生の終わりに対する2人の思いや感謝の言葉に胸を打たれた。同時に、以前から感じていたある疑問について改めて考える機会にもなった。それは、「男女ペアの選手を見ると、なぜ私たちはすぐに恋愛関係を気にしてしまうのだろうか」ということである。
実際、フィギュアスケートのペア競技では、演技中に手を取り合い、支え合い、ときには抱き合うような振り付けもある。そのため、多くの人が「付き合っているのではないか」と考える。しかし、今回の引退会見を通して感じたのは、恋愛関係かどうかよりも、競技人生を共に歩んできたパートナーとしての信頼関係こそが重要なのではないかということだった。
特に印象的だったのは、木原選手が三浦選手へ向けて語った感謝の言葉である。
2019年に三浦選手から声をかけてもらわなければ、自分は引退していたかもしれない。そして三浦選手とでなければ、ここまで来ることはできなかったと語った。その言葉からは、単なるチームメイト以上の深い信頼が感じられた。
私は大学で部活動をしているが、大会や練習を通じて仲間との信頼関係の大切さを何度も感じてきた。個人競技であっても、一人で強くなることはできない。練習相手や指導者、仲間の支えがあってこそ成長できる。ましてやペア競技では、相手を完全に信頼できなければ技を成功させることは難しいだろう。
以前、私はフィギュアスケートのリフト技について詳しく知らなかった。持ち上げる選手の力があれば成立するものだと思っていた。しかし今回の記事を読んで、持ち上げられる側にも体幹やタイミング、相手との呼吸を合わせる技術が必要だと知った。そのことからも、ペア競技は単純な力の勝負ではなく、長い時間をかけて築かれた信頼関係によって成り立っていることが分かる。
また、引退会見で木原選手が涙を流していた理由も印象的だった。オリンピック期間中はプレッシャーや不安から泣いているのだと思っていたが、実際には引退を決めていたため、「これが最後の練習」「これが最後の大会」と感じながら日々を過ごしていたことが理由だったという。
このエピソードを知ったとき、私は高校時代の部活動の最後の大会を思い出した。結果よりも、「この仲間と活動するのが最後なんだ」という気持ちの方が強く、試合後には寂しさを感じた記憶がある。長い時間を共に過ごしてきた仲間との別れは、それだけ特別なものなのだと思う。
今回の会見を通じて、私は「付き合っているのか」という視点だけでスポーツ選手を見ることのもったいなさを感じた。もちろん気になる人がいるのも自然なことだと思う。しかし、その前に見るべきなのは、選手たちがどのような努力を重ね、どのような信頼関係を築いてきたのかという部分ではないだろうか。
りくりゅうの2人が見せてくれたのは、恋愛関係かどうかを超えた、人と人との強い絆である。困難な時期を支え合い、世界一という目標を達成し、最後には感謝の言葉を伝え合う姿は、多くの人に勇気や感動を与えた。
だからこそ私は、今回の引退会見を見て、「付き合っているの？」という疑問よりも、「どうすればそこまで信頼できる関係を築けるのだろうか」と考えるようになった。スポーツの魅力は結果だけではない。選手同士の絆や努力の過程にこそ、多くの人の心を動かす力があるのだと改めて感じた。
りくりゅうの競技人生は終わりを迎えたが、2人が見せてくれた最高のパートナーシップは、これからも多くの人の記憶に残り続けるだろう。
引用
https://news.yahoo.co.jp/articles/14e280e7d1ef66a84cee70071f54ea973982493d
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