「WBC準々決勝、日本代表・侍ジャパン－ベネズエラ代表」（14日、マイアミ）
世界一奪還を目指す侍ジャパンに思わぬ試練が訪れた。六回からマウンドに上がった４番手の伊藤大海投手が、ベネズエラ打線につかまり、試合の流れが一気に相手側へ傾いた。
伊藤はこの回、先頭打者のトーバーと対峙。慎重に立ち上がろうとしたが、ここで思わぬアクシデントが起こる。２球目を投じようとした際にピッチクロック違反を取られ、カウントは１―１に。わずかなリズムの狂いが、その後の投球に影響した。
動揺を立て直そうとした伊藤だったが、続く２球がボールとなりカウントは３―１。打者有利の状況でストライクを取りにいったカットボールを捉えられ、右前へ運ばれて出塁を許した。
さらに続くトーレスの場面では、ベネズエラが積極的な攻撃を仕掛ける。ヒットエンドランが決まり、打球は外野へ。無死一、三塁と一気にチャンスを広げられ、球場の雰囲気も徐々にベネズエラ寄りへと傾いていった。
そして迎えたのが主砲アブレイユ。カウント１―１からの３球目、高めに入った１４６キロの直球を完璧に捉えられる。打球は高々と舞い上がり、そのまま右翼スタンドへ。痛恨の逆転３ランホームランとなった。
打球がスタンドに飛び込んだ瞬間、マイアミの球場は大歓声に包まれた。ベネズエラファンが総立ちで歓喜する中、伊藤はマウンドで思わず天を仰ぎ、悔しそうな表情を浮かべた。右手にはロジンが残り、無念さを象徴するような光景となった。
この試合、日本の先発はエース山本由伸。立ち上がりに先頭打者ホームランを浴びるなど４本の長打を許したものの、粘り強い投球で４回２失点にまとめ、試合を作った。
しかし、その後の継投で流れが変わる。２番手の隅田知一郎が２ランホームランを許し、点差はわずか１点に。さらに六回の伊藤の登板で、強力なベネズエラ打線の勢いを止めることができなかった。
世界屈指のパワーを誇るベネズエラ打線が一気に流れをつかみ、スタンドは完全にアウェーの雰囲気に。試合は緊迫した展開となり、侍ジャパンにとっては厳しい局面を迎えることとなった。
それでも日本代表はここまで数々の逆境を乗り越えてきたチーム。大舞台のプレッシャーが高まる中、再び流れを引き戻すことができるのか。試合の行方から目が離せない展開となっている。
それでも、侍ジャパンの反撃への期待は決して小さくない。ここまでの大会でも、日本代表は幾度となく劣勢の場面を乗り越え、勝利をつかんできた。ベンチにはまだ力のある打者が控えており、試合の流れを一振りで変えられる選手がそろっている。
ベネズエラは勢いに乗った攻撃で球場の空気を完全に味方につけているが、日本もまた粘り強い戦いを得意とするチームだ。打線はチャンスを作る能力が高く、ひとたび連打が出れば試合の流れは再び大きく動く可能性がある。
さらに侍ジャパンのベンチには、経験豊富なリリーフ陣も控えている。ここで追加点を許さず流れを止めることができれば、試合の主導権を取り戻すきっかけになる。国際大会では一つのプレー、一つの打席が試合を決定づけることも多く、まだ勝負の行方は分からない。
観客席ではベネズエラファンの大歓声が鳴り響く一方、日本のファンも懸命に声援を送り続けている。緊張感の高まるマイアミの球場で、両国の応援が交錯し、独特の雰囲気が広がっている。
世界一を目指す侍ジャパンにとって、この試合はまさに正念場。ここから再び反撃の狼煙を上げることができるのか。日本代表の粘りと底力が試される展開となり、最後まで目が離せない熱戦が続いている。
引用
https://news.yahoo.co.jp/articles/3a8f85d67e18e579d93023beb68ae9911bd20226
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