2015年夏の甲子園で強烈なインパクトを残した九州国際大付のスラッガー・山本武白志。父は巨人で4番を務め、ロッテ監督も歴任した山本功児さんという野球一家に育ち、大会では3本塁打を放つ活躍で注目を集めた。
将来を期待されてプロ入りを果たしたが、現役生活はわずか数年で終止符を打つことに。「引退後は野球から距離を置いていた」と振り返るほど、当時は葛藤の連続だったという。
幼い頃から恵まれた体格と打撃センスを持ち、中学時代には代表選手として海外遠征も経験。進学先には名門校からの誘いもあったが、自分らしくプレーできる環境を求めて九州国際大付を選択した。そこで打撃の中心として成長し、念願の甲子園出場を果たす。
スター選手として脚光を浴びた一方で、家族の事情や自身の進路に悩みながら歩んだ野球人生。現在は指導者として再びグラウンドに立ち、「野球の楽しさを改めて感じている」と前向きな思いを語っている。
単に「野球が楽しい」という感覚だけではない。長年の葛藤や挫折を経て再びグラウンドに立つことで、彼は野球の本質、そして自分自身の成長を改めて実感しているという。現役時代、プロの世界で味わったプレッシャーや期待は大きく、その重圧が時にはプレーの自由を奪うこともあった。しかし今は、選手としてではなく指導者としてチームを支える立場から、心の余裕を持ってゲームに向き合える喜びを感じている。
山本は自身の経験を生徒たちに伝える際、プレッシャーや成功だけでなく、挫折や迷いも正直に話すという。「失敗や悩みも、成長の糧になる。怖がらず挑戦することが大事だ」と教える姿には、かつてのスター選手の影はなく、温かさと包容力が漂う。若い選手たちは、父・功児さん譲りの打撃センスだけでなく、山本自身の経験談からも多くを学び、技術だけでなく心構えも磨いている。
また、野球を通して得た「家族の支え」の重要性も、指導に生かしている。自身が若い頃、父の偉大な実績と期待の中で葛藤した経験から、山本は選手一人ひとりの個性や背景に寄り添い、強制ではなく自発的に野球を楽しめる環境作りを心がける。「親やコーチの期待だけでなく、自分がどう感じ、何を楽しめるかが一番大事だ」と語り、生徒たちに自主性を促す教育方針を貫いている。
さらに、グラウンド外でも野球の魅力を広めようと、地域の少年野球教室やワークショップにも積極的に参加。プロを目指す子どもたちだけでなく、初心者や女子野球チームへの指導も行い、野球の楽しさと可能性を広げる活動に力を注いでいる。山本自身、「自分の野球人生は一度途切れたように見えたけれど、今こうして伝えることで新たな形で続いている」と微笑む。
甲子園での栄光、プロ入りの挫折、そして指導者としての再スタート。山本武白志の野球人生は、決して順風満帆ではなかったが、そのすべての経験が、今の彼の強さと魅力を支えている。彼は言う。「野球は結果だけじゃない。楽しむ気持ちや仲間との絆が、一番大切なものだ」と。かつてのスラッガーは、今や次世代を育む温かな“野球の伝道者”として、新たなグラウンドで輝きを放っているのである。
引用
https://news.yahoo.co.jp/articles/a3e0523c6bcb43c84b19ac65029bc80f63f0c92d
コメント