野球世界一を決める大会、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の1次ラウンド・プールBで、まさかの波乱が起きた。優勝候補の一角と目されていた米国代表が10日（日本時間11日）、イタリア代表に6―8で敗戦。ここまで3連勝と順調に勝ち進んできたチームが思わぬ足踏みとなり、準々決勝進出の行方が一気に不透明となった。
試合後、米国内で大きな議論を呼んでいるのが、米国代表を率いるマーク・デローサ監督の“ある発言”だ。デローサ監督は試合前、米スポーツ専門局の番組に出演した際、「準々決勝のチケットはもう手にしているが、この試合も勝ちたい」とコメント。すでに次のラウンド進出が決まっているかのような発言をしたことで、「状況を勘違いしていたのではないか」との疑惑が浮上した。
実際、この試合で米国は主力メンバーの多くをスタメンから外していた。昨季メジャーリーグで打撃2冠に輝いたカル・ローリー、主砲のブライス・ハーパー、スター三塁手のアレックス・ブレグマン、スピードスターのバイロン・バクストンらがベンチスタート。代わりに若手や控え選手を多く起用する布陣となり、先発マウンドにはメジャー経験の浅い投手が送り込まれた。
しかし、この采配が裏目に出る。米国は序盤からイタリア打線に捕まり、2回までに3失点。さらに中盤にも追加点を許し、6回終了時点で0―8と大量リードを奪われる苦しい展開となった。
終盤に入り、米国打線はようやく反撃。ガナー・ヘンダーソンやピート・クロウ＝アームストロングの本塁打などで追い上げ、9回には本塁打が出れば同点という場面まで持ち込む粘りを見せた。しかし最後は主将のアーロン・ジャッジらが連続三振に倒れ、6―8でゲームセット。優勝候補の米国が痛恨の黒星を喫した。
試合後、デローサ監督は問題となった発言について「言い間違いだった」と説明し、勘違いは否定。しかし、SNSでは批判の声が止まらない。
「どうしてこんな監督が代表を率いているんだ」
「勝負の大会で主力を休ませるなんて理解できない」
「油断が敗戦を招いた」
など、ファンからは怒りのコメントが相次ぎ、“監督采配ミス”として大きな議論となっている。
さらに米メディアの一部では、米国代表が準々決勝進出を前提に祝杯用のビールを準備していたとの情報まで報じられ、事態はさらに炎上。真偽は不明ながら、「慢心だったのでは」との見方も広がっている。
米国の運命は、残る試合の結果に委ねられる。日本時間12日に行われるメキシコ対イタリアの結果次第では、まさかの1次ラウンド敗退という最悪のシナリオも現実味を帯びてきた。
大会屈指のスター軍団が、このまま姿を消してしまうのか。全米の野球ファンが固唾をのんで試合の行方を見守っている。
日本時間12日に行われるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）プールBのメキシコ対イタリア戦は、まさに“運命の一戦”となった。米国が自力で状況を決められない立場に追い込まれたことで、普段はライバル関係にある他国の試合に、米国のファンが大きな関心を寄せる異例の展開となっている。
SNS上では「今日はイタリアを応援するしかない」「こんな形で他国の試合を祈ることになるとは思わなかった」といった投稿が相次ぎ、試合開始前から大きな話題となっている。米スポーツメディアもこぞってこの状況を速報で伝え、「WBC史上でも屈指のドラマになる可能性がある」と報じている。
そもそも米国代表は今大会、豪華なメジャーリーガーがそろう“スター軍団”として注目を集めていた。主将を務めるアーロン・ジャッジを中心に、ブライス・ハーパーやアレックス・ブレグマンなど、メジャーリーグを代表する強打者が名を連ねる打線は大会屈指の破壊力を誇ると評されていた。それだけに、今回のイタリア戦の敗戦は米国内でも「想定外」「信じられない結果」と大きな衝撃を与えている。
また、今回の騒動で矢面に立たされているのが指揮官のマーク・デローサ監督だ。現役時代はメジャーリーグで活躍した名ユーティリティーとして知られるが、代表監督としての経験はまだ多くなく、今回の発言と采配をめぐり「大会の仕組みを把握していなかったのではないか」「判断が軽率だった」といった厳しい声が続いている。
一方で、選手たちは冷静さを保とうとしている。主将のジャッジは試合後のインタビューで「まだ何も終わっていない。野球では何が起こるか分からない。まずは結果を見守るしかない」と語り、チームメートとともに次の結果を待つ姿勢を示した。
もし米国がここで敗退するようなことになれば、前回大会の王者が1次ラウンドで姿を消すという衝撃の結末となる。世界最高峰のメジャーリーガーを数多く擁する国が、まさかの早期敗退――そのシナリオは現実味を帯びつつある。
果たして米国は奇跡的に準々決勝へと駒を進めることができるのか。それとも、波乱の結末が待っているのか。世界中の野球ファンが、歴史的な一日になるかもしれない試合の結果を固唾をのんで見守っている。⚾🔥
引用
https://news.yahoo.co.jp/articles/f43f415d3bcd6b077fc44d7f149ac45054df8f37
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